Grâce à son sens inné de la musique, sa technique brillante et sa présence charismatique au podium, Rafael Payare est un des chefs d’orchestre les plus en demande sur la scène internationale. Le maestro né en 1980 est diplômé du célèbre programme d’éducation musicale vénézuélien El Sistema et a commencé l’étude de la direction d’orchestre en 2004, avec José Antonio Abreu. En 2012, il connaît une progression fulgurante et remporte le prestigieux concours international Malko pour jeunes chefs d’orchestre, tenu au Danemark. Depuis 2015, maestro Payare est chef invité principal du Festival Castleton, fondé par son mentor, le regretté Lorin Maazel. Il a été directeur musical de l’Ulster Orchestra de 2014 à 2019 et occupe cette même fonction au sein du San Diego Symphony depuis 2019. Au cours des dernières années, Rafael Payare a dirigé un grand nombre d’orchestres symphoniques parmi les plus prestigieux dans le monde. Ce fut notamment le cas à Berlin, Vienne, Londres, Munich, Chicago et Paris. Directeur musical désigné de l’Orchestre symphonique de Montréal lors de la saison 2021-2022, il assumera pleinement ses fonctions en 2022-2023 alors qu’il deviendra le neuvième directeur musical de l’histoire de l’Orchestre.  

« L’un des pianistes les plus admirés de sa génération » (The New York Times), Inon Barnatan est un soliste, curateur musical et accompagnateur hors pair. Invité par plusieurs grands orchestres, il fut le premier « artiste associé » à la Philharmonie de New York. Inon Barnatan a récemment offert des prestations avec les orchestres du Minnesota, de Dresde, de Barcelone, de Stockholm, d’Ottawa, d’Innsbruck, de Tenerife et de Los Angeles. Il a reconstitué le fameux concert de 1808 de Beethoven avec l’Orchestre de Cincinnati et a enregistré l’intégrale des concertos pour piano du compositeur avec l’Academy of St Martin in the Fields (Pentatone, 2020). Durant la pandémie, il a présenté des concerts filmés et en direct avec les orchestres symphoniques du New Jersey, de Boston, de Pittsburgh, d’Atlanta, de Détroit et de San Diego. De son piano, il a également dirigé certains concertos pour lesquels il était soliste et a créé le Concerto pour piano de Matthias Pintscher. La présente saison comprend des retours avec l’Orchestre symphonique de Chicago et la Philharmonie de Londres, des débuts avec la Philharmonie de Liverpool et l’OSM, ainsi que la sortie de l’album Time-Traveler Suite (Pentatone, novembre 2021).