Rafael Payare
Reconnu pour sa musicalité innée, son énergie charismatique, son talent pour la communication et son esprit irrésistiblement joyeux, le chef d’orchestre Rafael Payare possède « une grâce considérable et une assurance tout aussi remarquable, deux qualités qui vont ensemble de façon inhabituelle, mais inexorable » (Los Angeles Times). La saison 2026-2027 marque sa cinquième à titre de directeur musical et artistique de l’Orchestre symphonique de Montréal (OSM) et sa huitième à titre de directeur musical et artistique du San Diego Symphony (SDSO), en Californie. Il est également chef principal du Castleton Festival, en Virginie, poste qu’il occupe depuis 2015, et chef lauréat de l’Ulster Orchestra, en Irlande du Nord, dont il a été chef principal et directeur musical de 2014 à 2019, effectuant notamment plusieurs apparitions aux BBC Proms de Londres.
Au cours de la saison 2026-2027, Payare et le SDSO poursuivent leur intégrale des symphonies de Chostakovitch et de Mahler, avec la Dixième Symphonie de Chostakovitch et la Sixième de Mahler, en plus de publier un enregistrement — leur premier sous étiquette Delos/Outhere — de la Septième Symphonie de Chostakovitch, « Leningrad », dans la foulée du succès de leur parution numérique de la Symphonie no 11 du même compositeur. Parmi les autres moments forts du SDSO figurent une tournée européenne au printemps et des concerts de clôture de saison jumelant la Neuvième Symphonie de Beethoven à la Symphonie no 6, « Monarch », de Jimmy López, commande conjointe du SDSO et de l’OSM, présentée au terme de sa résidence de deux ans auprès des deux orchestres. L’OSM se produit au Jacobs Music Center de San Diego dans le cadre d’une tournée californienne à l’automne et publie Daphnis et Chloé de Ravel ainsi que Le Sacre du printemps de Stravinsky chez Pentatone avant de repartir en tournée internationale à l’hiver. Cet enregistrement s’ajoute à la discographie de l’OSM, en forte croissance et saluée par la critique, qui comprend également un album entièrement consacré à Berlioz en 2025, des albums Strauss/Mahler et Schoenberg en 2024, ainsi que la Cinquième Symphonie de Mahler en 2023, désignée Editor’s Choice par Gramophone et BBC Music Magazine.
En 2026-2027, Payare est invité à diriger le San Francisco Symphony avec le soliste invité Jean-Yves Thibaudet, également à l’affiche lorsqu’il retourne au New York Philharmonic pour un programme Liszt et Bruckner. Ses engagements comme chef invité comprennent aussi la Deuxième Symphonie de Mahler au Tsinandali Festival, en Géorgie, ainsi qu’un programme Mozart et Chostakovitch avec l’Orchestre de Paris. Pendant la saison 2025-2026, Payare a fait ses débuts avec le Royal Concertgebouw Orchestra et s’est produit comme chef invité avec les orchestres de Cleveland et de Philadelphie, le Pittsburgh Symphony Orchestra, le Philharmonia de Londres et le NHK Symphony, en plus de diriger l’OSM lors d’une tournée estivale en Europe et de se produire à l’Aspen Music Festival and School. Il a également dirigé deux productions très remarquées de Turandot au cours des dernières saisons, d’abord pour ses débuts au Staatsoper Berlin, puis lors d’un retour au Covent Garden; au printemps 2025, il a fait ses débuts à la tête du Lucerne Festival Orchestra et au Lucerne Spring Festival.
Depuis qu’il a remporté le premier prix du Concours Malko pour jeunes chefs d’orchestre, au Danemark, en 2012, Payare a fait ses débuts auprès de plusieurs des plus grands orchestres du monde et a noué avec eux des relations durables. Aux États-Unis, il a collaboré notamment avec le New York Philharmonic, le Boston Symphony, le Chicago Symphony, le Houston Symphony, le Los Angeles Philharmonic et le Minnesota Orchestra. En Europe, il s’est produit avec, entre autres, le Bavarian Radio Symphony, le Chamber Orchestra of Europe, le Leipzig Gewandhaus Orchestra, le London Symphony Orchestra, le Mahler Chamber Orchestra, le Munich Philharmonic, le NDR Elbphilharmonie Orchestra, l’Orchestra dell’Accademia Nazionale di Santa Cecilia, l’Orchestre national du Capitole de Toulouse, l’Orchestre Philharmonique de Radio France, le Philharmonia Orchestra, le Royal Stockholm Philharmonic, la Staatskapelle Berlin, le Tonhalle-Orchester Zürich et le Vienna Philharmonic, qu’il a dirigé au Konzerthaus et au Musikverein de Vienne, lors d’une tournée dans les pays baltes et au Théâtre des Champs-Élysées à Paris. Chef d’opéra engagé, il a fait ses débuts au Royal Opera House, Covent Garden, à Londres, ainsi qu’au Glyndebourne Festival avec Il barbiere di Siviglia, et a dirigé Madama Butterfly et La bohème à l’Opéra royal de Suède, Tosca à l’Opéra royal du Danemark, Roméo et Juliette de Gounod au Castleton Festival et une nouvelle production de La traviata à Malmö, en Suède.
Né à Barcelona, au Venezuela, en 1980, Payare découvre la musique classique à l’âge de 14 ans, lorsqu’il commence à jouer du cor au sein du programme El Sistema. Après seulement trois semaines, il se joint à l’Orchestre symphonique d’Anzoátegui, avant d’intégrer l’Orchestre national d’enfants du Venezuela, avec lequel il effectue des tournées en Europe, en Asie et dans les Amériques. De 2001 à 2012, il est cor solo de l’Orchestre symphonique Simón Bolívar, participant à de prestigieuses tournées et à des enregistrements avec Gustavo Dudamel et d’autres chefs éminents, dont Claudio Abbado, Lorin Maazel, Sir Simon Rattle et Giuseppe Sinopoli, qui l’a d’abord inspiré à diriger lui-même. Formé à la direction par le fondateur d’El Sistema, José Antonio Abreu, puis par Maazel et Krzysztof Penderecki, Payare a ensuite dirigé tous les grands orchestres du Venezuela. Aujourd’hui, il est lui-même une source d’inspiration pour les jeunes musiciens, poursuivant son engagement de longue date auprès d’El Sistema et de l’Orchestre symphonique Simón Bolívar, tout en entretenant une relation étroite avec le Royal College of Music de Londres, où il dirige l’orchestre symphonique chaque saison. Il a également mené des projets jeunesse avec le Chicago Civic Orchestra, l’Orchestra of the Americas et la Filarmónica Joven de Colombia, dirigé une tournée avec le National Youth Orchestra of Ireland, fondé le programme El Sistema OSM à Montréal en 2024 ainsi que la San Diego Symphony Conducting Fellowship. Payare partage son temps entre San Diego et Montréal avec son épouse, la violoncelliste acclamée Alisa Weilerstein, et leurs deux jeunes enfants.