La majestueuse Symphonie avec orgue de Saint-Saëns

Doté d’une musicalité innée, d’un don pour la communication et d’un esprit irrésistiblement joyeux, le chef Rafael Payare est directeur musical et artistique de l’Orchestre symphonique de Montréal (OSM), et du San Diego Symphony (SDSO), en Californie. Il est également chef principal du Castleton Festival, en Virginie, et chef lauréat de l’Ulster Orchestra, en Irlande du Nord. Reconnu pour son expertise dans le répertoire romantique tardif, Payare contribue aussi à former la prochaine génération de compositeurs grâce à des commandes régulières et à l’interprétation d’œuvres nouvelles. Issu du programme vénézuélien El Sistema — où il a appris à jouer du cor à l’âge de 14 ans — et lauréat en 2012 du premier prix du Concours Malko pour jeunes chefs d’orchestre, au Danemark, Payare demeure engagé à inspirer les jeunes musiciens, collaborant régulièrement avec des orchestres de jeunes et mettant sur pied des programmes de mentorat comme El Sistema OSM et le SDSO Conducting Fellowship. Payare vit à San Diego et à Montréal avec son épouse, la violoncelliste de renom Alisa Weilerstein, et leurs deux jeunes enfants.

Originaire de la Corée du Sud et domiciliée à Paris, Shin-Young Lee s’est perfectionnée auprès de Tong-Soon Kwak, Jean-Paul Imbert, Michel Bouvard, Olivier Latry et Jean Guillou. Habituée des salles les plus prestigieuses du monde et de lieux de culte renommés comme Notre-Dame de Paris, la Cathédrale de Genève, l’Université de Prétoria et l’Oratoire Saint-Joseph de Montréal, elle est l’invitée de grands festivals d’orgue incluant ceux de Chartres, de Harlem et de Toulouse les Orgues. Elle se produit avec orchestre, fait régulièrement partie de jurys de concours et donne des classes de maître à l’échelle internationale. On peut l’entendre sur disque, notamment dans les enregistrements Transprovisations sur l’orgue de la Michaelskirche de Munich et à quatre mains avec Olivier Latry dans Le sacre du printemps de Stravinsky.
Shin-Young Lee est l’autrice de plusieurs transcriptions sur commande et pour son propre compte. Récemment, elle a transcrit pour orgue Le carnaval des animaux de Saint-Saëns, publié chez le célèbre éditeur Schott.

Le récital d’Isabelle Demers au congrès de l’International Society of Organbuilders–American Institute of Organbuilders (AIO-ISO) en 2010, a « imprégné l’atmosphère d’un envoûtement créé par Demers », ce qu’elle continue de transmettre sans relâche depuis près d’une quinzaine d’années. « Intrépide et extraordinaire » (Amarillo-Globe News) et dotée d’une « virtuosité saisissante » (Chicago Classical Review), elle émerveille la critique et le public du monde entier avec ses prestations captivantes. Ses enregistrements sur les étiquettes Acis et Pro Organo ont été salués pour leur « expressivité profonde et recherchée » (Church Music Quarterly, RSCM). Née au Québec et diplômée de Julliard, Isabelle Demers, Ph. D. est professeure d’orgue à l’Université McGill. 

Jean-Willy Kunz est l’organiste en résidence de l’Orchestre symphonique de Montréal depuis 2013. En plus de jouer avec l’Orchestre ainsi qu’en récital, il assure le développement et la mise en valeur du Grand Orgue Pierre-Béique de l’OSM, opus 3900 de Casavant Frères, installé dans la Maison symphonique de Montréal.

Ses prestations avec l’Orchestre symphonique de Montréal incluent des concerts dirigés par Rafael Payare, Kent Nagano, Masaaki Suzuki, Leonardo García Alarcón, Gabriel Thibaudeau, François-Xavier Roth, Vasily Petrenko, Juraj Valčuha, Paul McCreesh, John Storgårds, Dalia Stasevska, Carlo Rizzi et David Zinman. Il s’est également produit en tant que soliste avec l’Orchestre symphonique de Québec, les Violons du Roy, l’Orchestre Symphonique de Trois-Rivières, le Toronto Symphony Orchestra, le Edmonton Symphony Orchestra, le Calgary Philharmonic Orchestra, et le Regina Symphony Orchestra, sous la direction de Fabien Gabel, Bernard Labadie, Michael Willens, Alain Trudel, Stéphane Denève, Gemma New, Kerem Hasan, JoAnn Falletta, et Gordon Gerrard.

À la Maison symphonique de Montréal, Jean-Willy Kunz a créé plusieurs œuvres pour orgue et orchestre ainsi que pour orgue seul des compositeurs John Rea, Samy Moussa, Gabriel Thibaudeau, Maxime Goulet, Régis Campo, Tod Machover, Harry Stafylakis et Matthew Ricketts. En 2017, il a joué un concert présenté en collaboration avec la NASA, l’Agence spatiale canadienne et l’Agence spatiale européenne, lors duquel un duplex audio-vidéo en direct avec un astronaute à bord de la Station Spatiale Internationale a permis de réaliser le premier duo d’orgues Terre-Espace.

Grâce à son intérêt pour différents styles musicaux, Jean-Willy Kunz s’implique dans de nombreux projets qui apportent un nouveau regard sur l’orgue : du jazz avec l’ensemble InSpirations, et en duo avec le saxophoniste Branford Marsalis; de la pop avec Pierre Lapointe, Rufus et Martha Wainwright; de la musique de scène avec le Cirque du Soleil; de la musique contemporaine avec la Société de musique contemporaine du Québec et avec le Quatuor Bozzini; de la musique baroque avec l’Ensemble Caprice et avec Les Boréades de Montréal.

Sa discographie comprend plusieurs enregistrements qui reflètent le large éventail de ses influences musicales, notamment : Jean-Willy Kunz au Grand Orgue Pierre-Béique ; Impressions avec l’ensemble InSpirations (orgue, clarinette, saxophone, trombone, contrebasse et percussions); Symphonie et créations pour orgue et orchestre avec l’OSM (disque récipiendaire d’un prix Juno en 2016); The Pipes are Calling pour orgue et trombone; Punkt avec Pierre Lapointe; André Gagnon Baroque pour clavecin et orchestre symphonique.

Jean-Willy Kunz a étudié avec Louis Robilliard et Mireille Lagacé, avant d’obtenir un doctorat en orgue de l’Université McGill, où il a étudié avec John Grew. Il détient un MBA de HEC Montréal, et il est professeur d’orgue au Conservatoire de musique de Montréal, ainsi que directeur artistique du Concours international d’orgue du Canada.