James Box a reçu la piqûre de la musique en voyant les fanfares militaires dans son enfance. Son grand père, qui était directeur artistique d’une fanfare, a été son premier professeur. À 15 ans, James s’est joint au Memphis Youth Symphony puis il a étudié à l’Université méthodiste du Sud ainsi qu’au Cleveland Institute of Music, avec Marta Hofacre, John Kitzman, James DeSano et Steve Witser. Lors de son premier concert avec l’OSM, il a interprété le Boléro de Ravel et son fameux solo de trombone. En plus de sa carrière d’interprète, James Box enseigne le trombone à l’Université McGill.