Payare dirige les Gurre-Lieder de Schoenberg^2024-2025

Doté d’une musicalité innée, d’un don pour la communication et d’un esprit irrésistiblement joyeux, le chef Rafael Payare est directeur musical et artistique de l’Orchestre symphonique de Montréal (OSM), et du San Diego Symphony (SDSO), en Californie. Il est également chef principal du Castleton Festival, en Virginie, et chef lauréat de l’Ulster Orchestra, en Irlande du Nord. Reconnu pour son expertise dans le répertoire romantique tardif, Payare contribue aussi à former la prochaine génération de compositeurs grâce à des commandes régulières et à l’interprétation d’œuvres nouvelles. Issu du programme vénézuélien El Sistema — où il a appris à jouer du cor à l’âge de 14 ans — et lauréat en 2012 du premier prix du Concours Malko pour jeunes chefs d’orchestre, au Danemark, Payare demeure engagé à inspirer les jeunes musiciens, collaborant régulièrement avec des orchestres de jeunes et mettant sur pied des programmes de mentorat comme El Sistema OSM et le SDSO Conducting Fellowship. Payare vit à San Diego et à Montréal avec son épouse, la violoncelliste de renom Alisa Weilerstein, et leurs deux jeunes enfants.

Salué par la critique pour sa « puissance vocale, son timbre claironnant et son endurance » (New York Times) ainsi que pour des prestations décrites comme « proches de la perfection — puissantes, subtiles, intelligentes, chaque mot d’une clarté cristalline » (Financial Times), le heldentenor américain Clay Hilley continue de s’imposer dans une liste toujours croissante des rôles héroïques les plus monumentaux de l’opéra. Lauréat du Prix 2024 de la Richard Tucker Music Foundation, il est fier de faire vivre l’héritage de l’un des plus grands ténors américains des cent dernières années en portant cet honneur vers le XXI^e siècle.

Au cours de la saison 2025-2026, l’agenda remarquable de Clay Hilley comprend le rôle-titre de Tristan und Isolde dans de nouvelles productions signées Michael Thalheimer au Deutsche Oper Berlin, sous la direction de Sir Donald Runnicles, et Bárbara Lluch au Gran Teatre del Liceu, sous la direction de Susanna Mälkki. Très sollicité par les plus grandes maisons d’opéra internationales, il revient cette saison au Wiener Staatsoper dans le rôle-titre de Tannhäuser et dans celui de Bacchus dans Ariadne auf Naxos, au Bayerische Staatsoper dans le rôle-titre de Parsifal, ainsi qu’à sa « maison d’attache », le Deutsche Oper Berlin, pour une reprise de la production de Der Ring des Nibelungen signée Stefan Herheim. Le ténor se joint à Yannick Nézet-Séguin et à l’Orchestre philharmonique de Rotterdam pour une tournée européenne de versions de concert de Siegfried, et partage la scène avec son fréquent partenaire musical Sir Antonio Pappano dans des versions de concert de Tristan und Isolde avec le London Symphony Orchestra au Barbican Centre et en tournée européenne.

La saison dernière, Clay Hilley a fait des débuts remarqués au Wiener Staatsoper dans le rôle-titre de Tannhäuser, dans une nouvelle production mise en scène par Lydia Steier et dirigée par le directeur musical Philippe Jordan. Parmi les autres faits saillants figurent Der Kaiser dans une nouvelle production de Die Frau ohne Schatten, mise en scène par Tobias Kratzer et dirigée par Sir Donald Runnicles au Deutsche Oper Berlin, ainsi que des reprises, également au Deutsche Oper Berlin, de Tannhäuser sous la direction d’Axel Kober et de Tristan und Isolde dirigé par Petr Popelka et Sir Donald Runnicles. Sur la scène de concert, Hilley a fait ses débuts avec l’Orchestre symphonique de Montréal dans Gurre-Lieder, sous la direction du directeur musical Rafael Payare, et a été soliste ténor dans Das Lied von der Erde de Mahler avec Sir Simon Rattle et l’Orchestre du Festival de Lucerne, ainsi qu’avec Juraj Valčuha à la tête du Yomiuri Nippon Symphony Orchestra.

Parmi les faits saillants récents, mentionnons ses débuts dans le rôle de Calaf dans Turandot au Teatro Lirico Giuseppe Verdi de Trieste, le rôle-titre de Parsifal au Bayerische Staatsoper — marquant sa première collaboration avec le réputé chef wagnérien Ádám Fischer —, ainsi que des interprétations du premier acte de Die Walküre pour ses débuts au Gran Teatre del Liceu, et de Das Lied von der Erde de Mahler (arr. Schoenberg) avec Sir Donald Runnicles au Santa Fe Chamber Music Festival.

Après avoir remplacé au pied levé, avec un préavis d’une seule journée, lors de la première de la nouvelle production de Götterdämmerung à Bayreuth en 2022, Hilley est retourné au Festival de Bayreuth pendant la saison 2023 dans le rôle-titre de Tristan und Isolde. La saison 2023-2024 a marqué ses débuts dans le rôle-titre de Tannhäuser au Festival international d’Édimbourg, en version de concert avec Sir Donald Runnicles, puis au Deutsche Oper Berlin dans une production scénique dirigée par Pietari Inkinen; ses débuts au Bayerische Staatsoper dans le rôle-titre de Parsifal; et son retour au Deutsche Oper Berlin pour une reprise de la production de Der Ring des Nibelungen signée Stefan Herheim. Le ténor s’est également joint au Netherlands Radio Philharmonic Orchestra et à sa directrice musicale Karina Canellakis pour une version de concert de Siegfried au vénérable Concertgebouw d’Amsterdam.

Au-delà de Wagner, Clay Hilley a incarné Florestan dans Fidelio de Beethoven pour la Canadian Opera Company, sous la direction de Johannes Debus; Bacchus dans Ariadne auf Naxos de Strauss au Hong Kong Arts Festival avec l’orchestre du Bayerische Staatsoper sous la direction de Patrick Lange; et Laca dans Jenůfa de Janáček lors de ses débuts au Staatsoper Hamburg, dans des représentations dirigées par Tomáš Netopil.

Vocalement et dramatiquement assuré jusque dans le répertoire le plus exigeant, il a récemment fait des débuts très remarqués dans le rôle de Der Kaiser dans Die Frau ohne Schatten de Strauss avec le Philharmonique de Berlin et Kirill Petrenko, à la fois en concert à la Philharmonie de Berlin et dans une nouvelle mise en scène de Lydia Steier au Festival de Baden-Baden, ainsi que dans le rôle du Tambour-major dans la nouvelle production de Wozzeck de Berg signée Deborah Warner pour le Royal Opera House Covent Garden, sous la direction du directeur musical Sir Antonio Pappano, ce qui marquait également ses débuts dans cette maison.

Artiste accompli sur les plus grandes scènes de concert du monde, il compte parmi ses récents faits saillants la Huitième Symphonie de Mahler avec Marin Alsop et le Chicago Symphony Orchestra au Ravinia Festival, ainsi que Das Lied von der Erde avec le Houston Symphony et Juraj Valčuha, le Saint Louis Symphony Orchestra et Stéphane Denève, de même qu’avec l’Accademia Nazionale di Santa Cecilia sous la direction de Sir Antonio Pappano, où il est ensuite retourné pour le Psalmus Hungaricus de Kodály.

Les versions de concert d’opéras occupent également une place importante dans l’emploi du temps chargé du ténor : Clay Hilley a été entendu dans le rôle de Florestan (Fidelio) avec l’Atlanta Symphony Orchestra sous la direction de Robert Spano et au Festival international d’Édimbourg avec Sir Donald Runnicles et The Philharmonia; dans le deuxième acte de Tristan und Isolde avec Edward Gardner et l’Orchestre de l’Opéra national de Norvège; dans le troisième acte de Siegfried avec Erik Nielsen et le Bilbao Symphony; ainsi qu’en Radamès dans le troisième acte d’Aida avec Nicola Luisotti et l’Atlanta Symphony Orchestra.

Son catalogue vidéo en pleine expansion comprend Der Ring des Nibelungen du Deutsche Oper Berlin (Naxos) — au sujet duquel Opera News a écrit : « Vocalement, il est le meilleur Siegfried disponible en DVD, avec des aigus éclatants, une diction parfaite et un timbre d’une souplesse impressionnante » — ainsi que Götterdämmerung, filmé au Festival de Bayreuth (Deutsche Grammophon).

Andrew Megill est reconnu comme l’un des principaux chefs de chœur de sa génération. Il est réputé pour l’ampleur exceptionnelle de son répertoire, qui s’étend de la musique ancienne aux œuvres nouvellement composées. Il a préparé des chœurs pour l’American Symphony, le Cleveland Orchestra, le Dresden Philharmonic, le National Symphony et le New York Philharmonic, et a travaillé avec des chefs d’orchestre tels que Pierre Boulez, Charles Dutoit, Rafael Frühbeck de Burgos, Jane Glover, Kurt Masur, Zubin Mehta et Kent Nagano. Il est directeur des activités des organisations chorales à l’Université Northwestern à Evanston, dans l’Illinois, en plus d’occuper les fonctions de conseiller artistique et de directeur des activités chorales pour le Carmel Bach Festival de même que celle de directeur de la chorale pour Music of the Baroque (Chicago). Cette année, il amorce son mandat de directeur artistique de Theater of Memory, un ensemble vocal professionnel établi à Chicago et spécialisé dans la musique baroque. Il a précédemment enseigné à l’Université de l’Illinois et au Westminster Choir College et a été chef de chœur invité au Yale Institute of Sacred Music. Diffusé par Public Radio International et la BBC, son travail peut être entendu sur de nombreux enregistrements, notamment Psalm, de Jon Magnussen (Albany Records), les messes de Haydn (Naxos) et des œuvres de Caleb Burhans (Cantaloupe).